Pionieren met elektrisch aangedreven heggensnoeier

Bij Becx Machines bruist en borrelt het van enthousiasme. Momenteel zijn ze namelijk een volledig elektrisch aangedreven versie van hun ‘beroemde’ heggensnoeier, de Becx HS13HR, aan het ontwikkelen. Een interessant maar complex proces, zo legt bedrijfsleider Koen van den Hurk uit: “Vroeger was alles hydraulisch. Daar kun je alle kanten mee op omdat de componenten universeel zijn. Rondom de elektrotechniek van elektrisch aangedreven werktuigdragers hangt echter nog een zweem van geheimzinnigheid. De kennis is nog niet zo gestandaardiseerd als bij de hydraulica het geval is. Daardoor is het een uitdaging de verschillende onderdelen compatibel te maken.”

Becx Machines had al plannen om een elektrisch aangedreven heggensnoeier te ontwikkelen, maar toen hun klant JvESCH uit Cromvoirt dezelfde wens uitsprak, raakte alles in een stroomversnelling. “Deze klant bracht ons vervolgens in contact met E-Hydro Power en daarmee zijn we de mogelijkheden voor een elektrische aandrijving gaan onderzoeken. E-Hydro Power heeft al sinds 2018 ervaring met het elektrificeren van autolaadkranen en deze ervaring komt in dit project goed van pas.”

De roots van Van den Hurk liggen in de grondverzetmachinebranche. Hij werkt al jarenlang bij Becx Machines die onder meer heggensnoeiers, hydraulische armen en onkruidborstels produceert. “Wij zijn van nature nieuwsgierig en willen graag vooroplopen. Daarom investeren we in innovatieve producten. Omdat bij ons alles om kwaliteit draait, willen we goed beslagen ten ijs komen als we een nieuw product lanceren. We doen dan ook gedegen onderzoek, samen met klanten, partners en producenten.”

“Een andere factor die de ontwikkeling gecompliceerd maakt, is dat het bij een elektrische aandrijving nauw luistert hoeveel kracht je nodig hebt om het werk te volbrengen. Bij een dieselmotor heb je eigenlijk een overvloed aan vermogen en capaciteit, maar dat geldt niet voor een elektrische aandrijving. We moesten dus beginnen met uit te zoeken hoeveel vermogen daadwerkelijk nodig is om een heg te snoeien. En dan blijkt dat de theorie en praktijk niet altijd overeenkomen. Bij de eerste test van ons prototype merkten we namelijk al dat het opstarten van de messen meer vermogen vraagt dan onze theoretische calculatie.”

“Nu gaan we een zogenoemde droge test uitvoeren en volgende week gaan we ook in het veld testen. Hieruit moet gaan blijken hoeveel vermogen we uiteindelijk nodig hebben en wat een geschikt accu-pakket is. Ook onderzoeken we hoeveel uren per dag en hoe intensief een snoeier gebruikt wordt, zodat we weten welke elektromotor dit werk kan verrichten.”

Hoewel de eerste testresultaten hoopvol zijn, is het lastig te voorspellen wanneer de elektrische snoeier op de markt komt. “Maar we bouwen de aandrijving op een standaard machine, dus als we dadelijk alle kennis hebben vergaard, is het slechts een kwestie van de juiste componenten inkopen en de machine gaan opbouwen. En dan kan het dus heel snel gaan”, lacht van den Hurk.

Op de vraag waarom ze ervoor kiezen te starten met de elektrische aandrijving van een heggensnoeier, antwoordt Van den Hurk: “Onze heggensnoeiers doen het gewoon ontzettend goed en zijn heel geliefd bij onze klanten. We hebben er dan ook diverse patenten op zitten. De HS131HR is ons bestverkopende product, vandaar dat we ons best doen hier als eerste een duurzame versie van te bouwen.”

Zoals uit bovenstaande wel blijkt, wil Becx Machines absoluut geen concessies doen aan de kwaliteit. “Wij worden enthousiast van het doorontwikkelen van machines tot een hoogkwalitatief niveau, waardoor ze weinig onderhoud behoeven en nagenoeg storingsvrij zijn. En dat geeft ons de ruimte om nieuwe concepten te bedenken. Er zijn klanten die machines van ons in huis hebben die na 14 jaar nog steeds werken. En voor een werktuig met een draaiende motor, is dat iets waar we best trots op mogen zijn.”